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Par Suzanne Day
Une introduction aux caractéristiques de la douance
Plusieurs parents se demandent si leur enfant peut être doué et certains ont besoin de découvrir que derrière les difficultés d’apprentissage, il peut y avoir des talents. Nous espérons que vous bénéficierez de cet article d’introduction.
Le Gifted Developpement Center, dirigé par Linda Kreger Silverman à Denver au Colorado, est le centre de recherche le plus reconnu de ce genre aux États-Unis. Pendant plus de vingt ans de recherche clinique ils ont compilé une liste de caractéristiques. Je vais résumer ici les traits les plus importants : apprentissage rapide, vocabulaire étendu, bonne mémoire, bonne résolution de problème, réussite face aux défis, longue durée d’attention, imagination vive, sensibilité, curiosité, perfectionnisme, préférence pour d’anciens compagnons, excellent sens de l’humour, capacité à déchiffrer, intérêt dans les livres, maturité et persévérance.
Être doué ne se mesure pas par le fait d’obtenir les notes les plus élevées partout. Plusieurs enfants et adultes doués sont cachés, essayant de passer inaperçus à cause de la crainte d’être rejetés ou mal compris. Être doué est principalement une capacité très supérieure pour des raisonnements abstraits. Les humains pensent de deux façons : la conceptualisation verbale (avec les mots) et la conceptualisation non verbale (en images).
Le raisonnement verbal
L’enfant qui raisonne facilement avec les mots sera appelé un étudiant apprenant d’une manière auditive séquentielle. Il est souvent identifié comme un penseur du cerveau gauche. Le cerveau gauche, l’hémisphère dominant, est responsable des fonctions temporelles, séquentielles et analytiques. Pour mesurer une des capacités à raisonner d’une manière abstraite verbale on demande à l’enfant, par exemple, quelle est la similitude entre une fourchette et un couteau. Un enfant qui a une facilité de raisonnement verbal abstait répondra facilement que c’est de l’argenterie ou des ustensiles, alors qu’un enfant moins fort dans cette capacité répondrait que ces deux choses sont semblables parce qu’elles sont utilisées pour manger ou s’il est très faible dans cette capacité, il décrirait chacun d’eux comme une entité séparée.
Le raisonnement non-verbal
D’un autre côté, l’enfant qui manipule et construit des structures complexes en blocs Lego devrait avoir une forte aptitude pour voir dans l’espace sans utiliser de mots. Nous pourrions décrire cet enfant comme un étudiant apprenant d’une manière visuo-spatiale. Il est un penseur du cerveau droit, utilisant l’hémisphère droit qui se spécialise dans les fonctions spatiales, holistiques et synthétiques. Il pense avec l’image de concepts ou d’idées.
Nous utilisons tous les deux hémisphères du cerveau, mais pas avec une facilité équivalente. Idéalement, nous avons besoin des aptitudes des deux pour apprendre efficacement. Des enfants hautement doués semblent avoir une aisance inhabituelle pour intégrer les fonctions séquentielles et spatiales, mais la plupart semblent favoriser naturellement un mode d’apprentissage ou l’autre. Les étudiants avec des divergences plus fortes entre les deux domaines vivent des difficultés d’apprentissages et/ou une sous-performance, c’est-à-dire ont des résultats décevants. Trop souvent, en tant qu’éducateurs, nous nous concentrons sur les inaptitudes et oublions les talents. L’enfant peut être doué en math, mais avoir de la difficulté à lire ou écrire. Il s’agit souvent du profil d’un étudiant apprenant d’une manière visuo-spatiale, ce qui est typique des enfants qui se présentent à notre clinique et pour cette raison, j’aimerais élaborer un peu plus sur ce type de talent.
La douance visuo-spatiale
Celui qui apprend d’une manière visuo-spatiale perçoit facilement les relations entre les parties qui doivent se mettre ensembles. Il a une aptitude avec les casse-têtes et les labyrinthes, il a une vive mémoire visuelle, une capacité exceptionnelle dans la géométrie et les sciences et une intuition hautement développée, mais peut ne pas être capable de dire comment il en est venu à la conclusion. Ce procédé est plusieurs fois plus vite que la conceptualisation verbale. En dépit de leurs forces supérieures en tant que penseurs visuo-spatiaux, certains présentent des faiblesses reliées à un raisonnement séquentiel beaucoup moins développé, telles que : des difficultés avec les sons et l’orthographe, une faible performance lors d’examens chronométrés, une écriture illisible ayant nécessité des efforts laborieux, peut agir en premier et penser plus tard, et/ou peut sembler « dans la lune » et inattentif.
Le style d’apprentissage spatial ne convient pas pour les tâches scolaires. Ils deviennent facilement ennuyés par la mémorisation par cœur, les exercices, la routine et la pratique qui est plus particulièrement conçue pour ceux qui apprennent d’une manière séquentielle. Une fois qu’ils ont compris le concept de base, ils sont prêts à aller de l’avant avec quelque chose de nouveau.
Souvent aussi, celui qui apprend mieux d’une manière visuo-spatiale réussit bien à mettre en séquence, mais il n’aime pas cela. Toutefois, si l’enfant présente plusieurs faiblesses séquentielles, il peut connaître des problèmes de comportement. Ces enfants semblent plus volatiles parce que leurs réactions ne sont pas modifiées par une compréhension claire des conséquences. Ces enfants peuvent souvent mieux performer dans un contexte d’école à la maison. Les parents bénéficieraient de conseils clairs pour traiter certaines faiblesses au niveau du neurodéveloppement et une intégration sensorielle (voir les articles sur ce sujet).
La douance et l’introversion
Plus le quotient intellectuel d’un enfant est élevé, plus il est probable qu’il présente des comportements d’introversion : l’enfant a besoin de temps supplémentaire pour penser avant de démarrer des tâches et a souvent besoin de temps pour observer les autres. Les introvertis découvrent leur énergie en eux-mêmes et sont épuisés par les gens autour d’eux. Ils ont besoin de solitude régulièrement.
Quelques recommendations
Ces enfants doués apprennent mieux lorsqu’ils gèrent des systèmes entiers, des relations abstraites, des concepts majeurs et de la résolution de problèmes. Ils apprennent mieux au travers de techniques inductives ou par découverte, comme l’utilisation d’approches par manipulation et d’étude par module. Les étudiants avec des forces d’apprentissage visuo-spatiales devraient être encouragés à arriver à la réponse à leur façon, plutôt que d’être obligés de suivre une approche étape par étape. L’école à la maison, qui offre une plus grande flexibilité, est particulièrement idéale pour l’étudiant doué puisque plusieurs étudiants doués sont inégaux dans leurs aptitudes. Cependant, plusieurs de ces enfants bénéficient aussi d’une atmosphère compétitive ou d’un programme de douance offert dans une école normale. Ces enfants bénéficient assurément d’apprendre la musique, performant avec leurs talents, de démarrer une petite entreprise et d’être impliqués dans du bénévolat dans le domaine de leur force.
Afin de clairement identifier les talents de votre enfant, une évaluation professionnelle du quotient intellectuel ou Q.I. est nécessaire. Cependant, les parents sont souvent de bons juges quant aux talents de leur enfant et ils devraient suivre leur bon sens s’ils ne peuvent pas se permettre le coût d’une évaluation professionnelle.
Copyright 2005 Suzanne Day, Neuropsychophysiologiste, Psychopédagogue et Neurodéveloppementaliste
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