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Par Suzanne Day
En tant que professionelle qui travaille avec des enfants éduqués à la maison, à l'école publique et à l'école privée, je suis constamment témoin des niveaux de réussite « inattendus » de la part des enfants avec difficultés d'apprentissage qui sont éduqués à la maison, en comparaison avec le niveau atteint par des enfants présentant des problèmes similaires et qui fréquentent l'école publique.
Mon mari et moi avons un enfant doué ayant des difficultés d'apprentissage, ce qui nous a forcés à trouver des solutions et a réexaminer continuellement nos priorités et nos attitudes de coeur, vis-à-vis une personne qui apprend différemment. Nous avons choisi de l'éduquer à la maison et nous sommes satisfaits des résultats. J'ai essayé, en vain, de présenter ces vingt-sept raisons par rang d'importance, pour découvrir qu'elles ont toutes un rôle important selon ce que chaque lecteur a besoin d'entendre à un moment donné.
L'expression « enfant DA » est utilisée dans cet article pour faciliter le flot de paroles et signifie un « enfant en difficultés d'apprentissage », incluant les troubles d'attention, la dyslexie et autre. La plupart des enfants que j'évalue ont des symptômes d'inattention. Ces symptômes d'inattention et d'impulsions sont souvent appelés « troubles d'attention ». Toutefois, selon mon expérience, tous ces enfants possèdent des inefficacités d'apprentissage et c'est en pensant à ces enfants que j'écris cet article. Les raisons décrites ci-dessous peuvent aussi être appliquées aux enfants avec des besoins spéciaux, incluant les surdoués.
La première raison : un enfant DA a besoin d'un programme individualisé. Même si les experts ne s'accordent pas pour donner une définition de difficultés d'apprentissage, il y a quatre points sur lesquels ils sont d'accord : ces enfants ont une intelligence moyenne ou au-dessus, la cause fondamentale n'est ni un handicap psychologique ou physique et ils n'apprennent pas de façon satisfaisante avec des méthodes d'instruction conventionnelles. Ces enfants apprennent différemment des enfants moyens et devraient être enseignés avec un programme spécifiquement conçu pour correspondre à leurs forces et à leurs faiblesses d'apprentissage. Les classes de 20 ou de 30 étudiants ne peuvent pas aisément fournir des programmes individualisés. L'éducation à la maison le peut.
Deuxième raison : dans un environnement d'école au régulier, un enfant DA devra quitter la classe plusieurs fois par semaine pour travailler avec un professeur de soutien. Ceci le distingue dans les yeux des autres étudiants comme quelqu'un ayant quelque chose qui ne « fonctionne pas bien ». Chaque enfant redoute la honte d'aller dans une classe de rattrapage et d'être vu comme « retardé », ce qui est souvent l'étiquette inconsciente dans la pensée des autres étudiants. L'éducation à la maison permet à l'enfant DA d'être protégé, tout en développant ses forces, sans avoir à subir la moquerie. Personne d'autre que les parens et, quelquefois, les frères et les soeurs, ont besoin de savoir qu'il travaille a différents niveaux, dans des sujets différents.
Troisième raison : parce que son programme individuel peut inclure des activités de développement et de rattrapage, quelques-unes peuvent être difficile à accomplir dans une classe régulière. L'éducation à la maison fournit un environnement favorable sans la peur de subir des moqueries.
Quatrième raison : cet enfant répond mieux lorsqu'il travaille seul avec un professeur. Je lis régulièrement des recommandations venant de rapports d'évaluation psychopédagogiques. J'ai aussi à écrire ces rapports et je suis de plus en plus consciente que, selon mon estimation, 75 % de ces recommandations requièrent un professeur qui travaillera seul avec l'enfant. Les professeurs de rattrapage dans une école ont rarement le temps de travailler avec un seul enfant à la fois, mais l'éducation à la maison devrait pouvoir fournir cette attention, pour au moins une heure chaque jour, même si la mère a d'autres enfants à s'occuper. Le docteur Steven Duval, un psychologue qui dirige des recherches, a mesuré que l'éducation à la maison permet que les enfants et les professeurs soient assis côte à côte ou face à face 43 % du temps, tandis que les classes d'éducation spéciale fonctionnent ainsi que que 6 % du temps.
Cinquième raison : un enfant DA a, la plupart du temps, des faiblesses dans son intégration sensorielle, lesquels sont une partie importante de son problème d'inattention. Cet enfant peut être hyper ou hyposensible aux sons, à la vue, aux odeurs et au toucher, ou à l'un ou l'autre. Le plus souvent ces enfants sont hyper sensibles aux bruits de fond et ont besoin d'une atmosphère tranquille qu'une classe ne peut pas facilement offrir. Le foyer peut généralement mieux contrôler la « réception » d'informations.
Sixième raison : la situation d'éducation à la maison permet aux parents la flexibilité dont ils ont besoin afin d'adapter le programme selon les progrès éducatifs de l'enfant et leur compréhension de son style d'apprentissage et de ses besoins.
Septième raison : il a besoin de beaucoup de répétitions. Un enfant DA est souvent comparé à un « panier percé ». Sa mémoire, à court et à long terme, n'est pas aussi efficace qu'elle devrait l'être à cause de l'anxiété créée par certaines informations ou la façon dont l'information est présentée. Les parents doivent avoir la patience de répéter l'information sous différentes formes. La répétition ne signifie pas l'apprentissage par coeur, mais l'application de cette information à différents aspects de la vie courante; lorsque vous êtes assis, lorsque vous marchez, lorsque vous vous couchez. Nous devons nous souvenir que l'on peut mieux apprendre par l'exemple que si l'on est enseigné seulement avec des paroles. Les parents qui éduquent leurs enfants à la maison grandissent dans cette perspective toujours plus large, ils deviennent plus efficaces.
Huitième raison : son besoin de travailler à augmenter sa mémoire à court terme n'est, habituellement, pas satisfait dans une classe régulière. Sa faiblesse sera identifiée sans fournir de moyens pour la développer, sauf avec une répétition des faits de l'information. L'enfant qui est éduqué à la maison aura plus d'occasions, non seulement de travailler à développer les aptitudes de sa mémoire, mais aura le choix de la qualité du contenu du travail fait pour la mémoire.
Neuvième raison : il a besoin d'enseignants expérimentés pour combler ses besoins. Une des questions demandées fréquemment, par les parents qui pensent à l'option d'éducation à la maison pour leur enfant DA ou par les parents qui font l'éducation à domicile et découvre que leur enfant a une difficulté d'apprentissage, est : « Ne serait-ce pas mieux pour mon enfant s'il allait à l'école publique avec des professeurs formés pour travailler avec lui ? » Oui, et Non. Être formé ne signifie pas nécessairement au niveau universitaire. La formation universitaire est primordiale pour préparer une personne à enseigner différents types de difficultés d'apprentissage, mais les parents n'ont besoin d'être formés que pour combler les besoins de leur propre enfant. En utilisant les données de tests professionnels, les parents peuvent être enseignés à reconnaître les forces et les faiblesses d'apprentissage de leur enfant. Des techniques spécifiques éducatives et neurodéveloppementales peuvent être enseignées aux parents, faisant d'eux le professeur spécialisé dont cet enfant a besoin.
Dixième raison : l'enfant DA a besoin de routine et de structure lesquels sont fournis par les parents qui sont les mêmes professeurs année après année. J'entends souvent les histoires des enfants DA qui changent de professeurs de rattrapage plusieurs fois par année, sans compter les changements dans leur classe régulière.
Onzième raison : l'enfant DA, se sentant souvent frustré et découragé, peut développer un cycle de « dépression ». Il a désespérément besoin d'être encouragé de façon constante. Lorsqu’on regarde les significations des deux préfixes, nous voyons que « dé » signifie « absence, privation », et « en » signifie « faire, qualité». Le mot de base « cour » signifie « coeur, désir » et le suffixe « age » signifie « acte de, qualité, état ». La définition de « courage », selon le « Multi Dictionnaire » est : « Bravoure et force de caractère pour vaincre des difficultés ». La maison fournit une excellente base pour transmettre le « courage », lequel est une force du coeur venant de gens aimants. Notre attitude pédagogique est balancée disproportionnellement avec le doigt pointé vers les erreurs, en comparaison avec les commentaires « positifs » qui nous encouragent. L'enfant DA, et vraiment tout le monde, a besoin d'une proportion de quatre commentaires positifs pour chaque commentaire négatif. Les commentaires positifs n'ont pas seulement besoin d'inclure des compliments sur ce qu'il fait de bien (ce qui est souvent difficile à trouver !), mais avoir des directions précises sur « comment » et « pourquoi » afin de diriger ses pensées et ses actions. L'éducation à la maison et des parents déterminés à supporter l'enfant et à trouver des solutions seront capable de mieux contrôler la qualité de l'interaction.
Douzième raison : un enfant DA, qui est vulnérable à une faible estime de soi, a besoin d’éducateurs prévenants, qui vont lui adresser leurs demandes tout en considérant ses forces et ses faiblesses. Lorsqu'il a différents éducateurs, l'enfant DA est confronté avec différents points de vue, dépendant de la façon dont il est perçu par ces éducateurs. Il doit s'adapter à ces différents angles tandis qu'il essaie de leur plaire. Parce que l'enfant DA a des « bonnes journées » et des « mauvaises journées », il est souvent étiqueté comme étant « paresseux » par les gens qui ne comprennent pas. Cet enfant nous laisse croire que, si seulement il « essayait plus fort », il réussirait !!! Il est souvent entouré par un manque de compréhension. Les difficultés sont réelles et centrées dans les fonctions du système nerveux central. Les parents qui éduquent à la maison devraient faire tous les efforts pour s'assurer que l'enfant comprenne que sa lecture, son épellation et ses difficultés de langage ne sont pas reliées à ses valeurs en tant que personne, membre d’une famille ou membre de l'église. L'enfant DA a besoin de l'aide de ses parents, de ses frères et de ses soeurs pour découvrir ce qu'il vaut. Thomas Edison, qui avait beaucoup de difficultés d'apprentissage à l'école, a été, finalement, éduqué à la maison. Un peu plus tard, ceci lui a fait dire : « Tout ce que je suis, tout ce que je n’ai jamais espéré être, je le dois à ma mère. »
Treizième raison : la plupart des enfants DA ont besoin de plus d'interactions avec le professeur à cause de leur difficulté avec leur langage d’expression. Beaucoup de recherches prouvent que l'éducation n'est qu'une fraction du temps qu’un enfant passe en interaction pédagogique, opposé au temps que l'enfant passe à n'être qu'assis dans une classe ou en face d'un ordinateur. À cet égard, l'éducation à la maison possède un avantage énorme sur les classes d'éducation spéciales des écoles publiques. Les recherches du docteur Duvall démontrent que les enfants dans les classes de rééducation spéciales des écoles publiques passent 74,9 % de leur temps sans interactions pédagogiques. Les enfants éduqués à la maison ne passent que 40,7 % de leur temps dans un mode de non interaction pédagogique.
Quatorzième raison : souvent, l'enfant DA pense plus en images de concepts et d'idées qu'en mots. Cette conceptualisation non verbale est beaucoup plus rapide que la conceptualisation verbale, laquelle est le fait de penser avec le langage. L’apprenant visuel aura besoin de plus de temps pour transcrire ses images en mots et sera souvent frustré et confus dans une classe régulière qui est principalement organisée autour une conceptualisation verbale. L'éducation à la maison peut être adaptée pour répondre à ses besoins, en tenant compte que les parents comprennent ces différences et découvrent des outils pour lui enseigner. Enseigner à un visuel n'inclut pas seulement l'utilisation de matériel visuel, mais devrait lui donner le temps et les moyens de traduire les images en mots.
Quinzième raison : l’environnement d’éducation à la maison permet le contrôle de trois importantes composantes dans le processus d'apprentissage : la fréquence, la durée et l'intensité. Ces enfants ont besoin de courtes durées (courtes périodes), de plus de fréquence (plus souvent) et de beaucoup d'intensité (au niveau de l'énergie).
Seizième raison : les parents ont besoin de développer des qualités de caractères. Éduquer des enfants les forcent à apprendre. Tandis que l'éducation à la maison amplifie les faiblesses, elle permet également aux parents une humilité, à la recherche d'une grâce plus profonde (énergie spirituelle), pour améliorer leur attitude. Les parents faisant l'éducation à la maison ne peuvent plus blâmer les « professeurs » ou « l'école ». Ils ont plus d'opportunités d'identifier leurs « faiblesses », lesquels entravent leur croissance spirituelle. Habituellement, les enfants n'iront pas plus loin sur le chemin vers la maturité que leurs parents à un moment donné. Les difficultés d'apprentissage sont transmissent génétiquement. Les solutions que les parents trouvent pour leur enfant peuvent aussi amener un processus de guérison pour eux-mêmes, et vice-versa. Les solutions qu'ils trouvent pour eux-mêmes avantageront leurs enfants. John Powel a dit : « Les opportunités les plus magnifiques viennent dans nos vies déguisées en problèmes. »
Dix-septième raison : les recherches démontrent qu'un enfant DA réussit mieux pédagogiquement dans un environnement d'instruction individualisé, lequel est comblé par l'éducation à la maison. Ceci est particulièrement vrai lorsque les forces et les faiblesses de l'enfant sont identifiées pour que les parents affrontent les difficultés d'apprentissage en conséquence. Nos données à travers les années confirment clairement ce fait.
Dix-huitième raison : un enfant DA a désespérément besoin de plus de temps dans la plupart des activités : lecture, écriture, se lever le matin, manger, etc. Il a besoin de plus de temps pour traiter l'information, non parce qu'il a moins d'intelligence, mais à cause de certaines inefficacités dans l'organisation de son système nerveux central et simplement à cause d'un processus de pensées différent. Il aura besoin de plus de temps pour devenir mature en général. Il aura besoin de plus de temps pour apprendre à organiser « son temps », ce qui est une tâche frustrante autant pour le professeur que pour l'élève. L'environnement d’éducation à la maison, structuré mais aussi flexible, lui permettra de prendre le temps dont il a besoin en remédiant à ses faiblesses et en apprenant des stratégies pour s'organiser.
Dix-neuvième raison : la maison est le service de « tuteur » le plus abordable. L'enseignement individualisé à 40,00 $ l'heure (ce qui est un bon prix), pour au moins trois heures par jour, coûterait 600,00 $ par semaine, 2 400, 00 $ par mois et 24 000,00 $ par année ! Toutefois, les parents devraient sagement considérer investir dans des consultations professionnelles pour guider leur enseignement et les efforts pour modeler son caractère. Trop souvent, nous rencontrons des mères faisant l'éducation à la maison, se sentant coupables de ne pas réussir à amener leurs enfants à leur niveau académique. La mère qui enseigne l'enfant soupçonne habituellement qu’il existe des difficultés d'apprentissage. Lorsqu'elle vient chercher de l'aide, elle a payé le prix des frustrations, de la défaite et de la pauvre estime de soi. Le chirurgien a besoin de faire passer des tests, le constructeur regardera ses plans et l'agent en marketing regardera les données. Il est logique que le professeur d'un enfant avec des difficultés d'apprentissage prenne cette responsabilité, avec une évaluation minutieuse des problèmes et des techniques spécifiques pour guider ses efforts. Les parents qui font l'éducation à la maison ont la liberté d'engager les professionnels et les professeurs de leur choix.
Vingtième raison : le fait d'élever un enfant DA a le potentiel d'épuiser une énorme quantité d'énergie émotionnelle. À cause du besoin d'un engagement profond dans la famille qui fait l'éducation à la maison, le père a besoin d'être plus impliqué, ce qui créé une situation pédagogique plus balancée, pour avantager sa maturité. L'enfant DA profitera du fait d'avoir plus d’occasions d’apprendre des adultes autour de lui.
Vingt-et-unième raison : l'enfant DA est plus susceptible à l'éreintement physique et émotionnel après toute une journée dans un environnement de classe régulière, parce qu'une grande partie de sa journée a été passée avec de la frustration et de la confusion. Ces enfants développent des maux de tête, des maux d' estomac, des cauchemars, etc. Beaucoup d'études scientifiques ont démontré que le long stress émotionnel continu épuise physiquement. Beaucoup de parents qui découvrent que leur enfant a des difficultés d'apprentissage, choisiront de travailler avec leur enfant après les heures d'école, ce qui ne fait qu’ajouter à la pression émotionnelle et physique. Dans un environnement d'éducation à la maison, les parents vont pouvoir utiliser le matin comme période optimale pour la vivacité d'esprit, sans mentionner le frottement du dos régulier et d'autres contacts physiques qui réassurent et relâchent la tension. J'entends régulièrement les commentaires des parents sur la disparition de ces symptômes physiques après quelques semaines d'éducation à la maison.
Vingt-deuxième raison : un enfant DA aura souvent un système immunitaire plus faible, avec de différentes manifestations comme des allergies et de l’asthme. L’éducation à la maison permettra aux parents de contrôler l’exposition aux germes.
Vingt-troisième raison : un enfant DA sera considérablement affecté par le vacillement des lumières fluorescentes qui sont utilisées la plupart du temps dans des classes régulières. Cette observation est souvent faite par des professionnels de la santé. Maintenant, ce fait est confirmé par la recherche de neuroscience de la dyslexie (ce qui contient la majorité des difficultés d’apprentissage). Le professeur John Steins de l’université d’Oxford à Londres, explique que le système magno cellulaire impliqué dans la « dyslexie », est responsable de la vitesse du traitement visuel et auditif, est plus faible dans les cerveaux « dyslexiques ». Cette faiblesse a des conséquences sur la vision et rend la personne très sensible au vacillement d’une lumière. La « classe » d’éducation à la maison peut aisément répondre aux besoins de cet enfant.
Vingt-quatrième raison : l’enfant DA a besoin d’apprendre spécifiquement la socialisation, ce qui est mieux enseigné en contexte avec une attention individualisée, fournie par le contexte d'éducation à la maison. Cet enfant n’a pas seulement des difficultés d’apprentissage dans le domaine pédagogique, mais, socialement, il a besoin de plus de directions pour apprendre à raisonner et à comprendre les règles de la vie sociale. Quelques-unes de ces règles, certaines explicites et d’autres plus subtiles, font partie d’un « programme d’enseignement caché » que les DA n’apprendront pas facilement sans aide.
Vingt-cinquième raison : l’enfant DA a besoin de développer d’autres dons. Le diagnostic d’une difficulté d’apprentissage est fait à partir du point de vue des exigences pédagogiques. Ces enfants ont des dons qui ne sont pas mesurés par des tests normalisés. Le parent-professeur, qui passe de plus longues périodes avec son enfant, découvrira ses capacités spécifiques et trouvera des façons d’encourager ses expressions. Il est sage de laisser l’enfant, au moins une heure par jour, faire ce à quoi il excelle, pour découvrir différents talents et pour renforcer son estime de soi. L’enfant DA aura, à ce moment, plus d’occasions de réaliser ses dispositions de carrière et de travailler sur le développement des talents dont il aura besoin. Encore une fois, la flexibilité de l’éducation à la maison permet à ces possibilités d’être incluses dans le programme d’enseignement.
Vingt-sixième raison : les parents d’un enfant DA ont besoin de découvrir une signification plus profonde « d’humilité ». Dieu promet de donner la grace (énergie) aux humbles. Les difficultés d’apprentissage sont considérées comme « le handicap caché » parce qu'il n’y a aucun signe extérieur. Les enfants avec des difficultés d’apprentissage n’ont pas l’air d’être différent des autres et sont confrontés avec des demandes qu’ils ne peuvent réaliser. Ils sont souvent humiliés. Tandis que les parents découvrent une signification plus profonde « d’humilité » pour eux-mêmes, laquelle est une dépendance sur Dieu. Ils seront en meilleure position pour ne pas être pris dans « l’acte d’humiliation » envers leur enfant. Nous avons besoin d’humilité pour travailler très fort avec un enfant qui progresse lentement. Nous avons besoin d’humilité pour faire face à d’autres gens qui ne comprennent pas nécessairement pourquoi votre enfant agit de façon immature et la réalité est que vous ne pouvez expliquer le « pourquoi » à tout le monde.
Vingt-septième raison : parce que Dieu peut vous demande d’éduquer votre enfant à la maison. Lorsque je me vois, à la fin de ma vie, regardant en arrière je sais que je serai heureuse d’avoir éduqué mon enfant DA à la maison.
L’éducation à la maison est une grande tâche. L’éducation à la maison d’un enfant DA requiert une plus grande dose de courage, de détermination, de sagesse, d’initiative, de flexibilité, de créativité, de persévérance, d’honnêteté, d’ingéniosité, de générosité, de tolérance, de méticulosité, de reconnaissance et de contrôle de soi. Dieu a toutes ces qualités en réserve pour nous lorsque nous Lui donnons nos coeurs. L’éducation à la maison est un processus où nous faisons aujourd’hui mieux qu’hier et moins bien que demain. La condition du succès est de se soumettre à ce que votre créateur vous demande de faire. Je prie pour que cet article soit un encouragement pour vos coeurs. Je serais contente d’avoir de vos nouvelles et de vous encourager individuellement.
« Notre âme espère en l'Éternel; Il est notre secours et notre bouclier. Car notre coeur met en lui sa joie, car nous avons confiance en son saint nom. Éternel! que ta grâce soit sur nous, comme nous espérons en toi! »
Psaume 33:20-22.
© Suzanne Day 1998
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